Daugelis vartotojų, pirkdami plieninius ratlankius, nori žinoti, kokia jų eksploatavimo trukmė ar net kaip dažnai juos reikėtų keisti. Tačiau galutinių atsakymų į šiuos klausimus nėra. Plieninių ratlankių eksploatavimo trukmė ar keitimo ciklas nėra fiksuotas, bet įtakojamas daugelio veiksnių.
Kaip plieninių ratlankių gamintojas, nors negalime tiksliai pasakyti, kaip dažnai reikia keisti ratlankius, būtina nedelsiant pakeisti, jei atsiranda bet kuri iš šių sąlygų:
Nedidelė deformacija
Jei ratlankis patiria stiprų šoninį smūgį, dėl kurio susidaro tik nedidelė deformacija, remontui galima naudoti profesionalią įrangą. Tačiau po tokio modifikavimo ratlankio stiprumas sumažės. Transporto priemonėms, kurioms keliami dideli-apkrovos reikalavimai, modifikuoti nerekomenduojama. Pakeisti ratlankį nauju yra saugiau ir patikimiau.
Paviršiaus įtrūkimai ar lūžiai
Matomi įtrūkimai, atsirandantys bet kurioje ratlankio vietoje (ypač stipinų -su ratlankio sankryžose arba aplink vožtuvo stiebus), rodo didelį smūgio pažeidimą arba metalo nuovargį. Dėl šios būklės kyla didelė rizika, kad eksploatacijos metu staiga suges ratlankis, o tai gali sukelti rimtų nelaimingų atsitikimų. Norint išvengti tokių incidentų, būtina nedelsiant pakeisti.
Stiprios rūdys (korozija)
Tai reiškia ne paviršiaus rūdis, o didelį metalo praradimą, retinimą ar perforaciją. Tokie pažeidimai paprastai įvyksta ilgai veikiant ledą šalinančiomis-priemonėmis, jūros vandeniu arba kai pažeidžiamas apsauginis dažų sluoksnis. Korozija labai susilpnina rato konstrukcinį vientisumą, pablogina jo gebėjimą atlaikyti normalų slėgį ir sukelia plyšimo pavojų.
Didelis montavimo paviršiaus arba varžtų skylių pažeidimas
Reikšmingi nelygumai tvirtinimo paviršiuje, besiliečiančiame su stabdžių disku, arba varžtų skylės suplyšusios arba nuplėštos dėl netinkamo montavimo (pvz., per didelio priveržimo), trukdančios saugiai pritvirtinti arba netolygiai pasiskirstyti jėga.
Apibendrinant galima pasakyti, kad nėra nustatyto termino, kada reikia pakeisti plieninius ratlankius. Tačiau juos reikia reguliariai tikrinti, siekiant nustatyti, ar reikia pakeisti, atsižvelgiant į faktines sąlygas. Pavyzdžiui, jei aptinkami įtrūkimai, konstrukcijos lūžiai, didelė apvali deformacija ar gilios rūdžių perforacijos, reikia nedelsiant pakeisti.